(Paris 1867 - 1909 Les Petites-Dalles)
L'énigme
1898
chromolithographie originale en couleurs
40 x 27,5 cm (sujet) ; 55 x 40,8 cm (planche)
signé et daté 'h. Bellery Desfontaines 1898' au centre ;
marque en relief de L’Estampe Moderne (Lugt 2790) dans le coin inférieur droit ;
tampon numéroté à la main '101' du tirage de luxe au dos : une des 150 épreuves luxe tirée sur Japon à grandes marges
Bellery-Desfontaines est l’un des premiers et des plus célèbres représentants du style Art nouveau en France. Élève de Pierre-Victor Galland puis de Jean-Paul Laurens, il travaille avec eux aux peintures du Panthéon de Paris. Diplômé de l’École des beaux-arts en 1895, Bellery-Desfontaines s’oriente vers les arts décoratifs tout en continuant d’exposer au Salon.
Comme pour la plupart de ses lithographies, L’Énigme est une version d’un autre tableau : en l’occurrence Jeunesse, une toile de 1897 qu’il expose en 1899 au Salon, sous le numéro 110.
Dans L’Estampe et l’Affiche, une publicité tente de retranscrire le symbolisme mystérieux de cette lithographie de Bellery :
« Entre les colonnes de feuillage de chênes et de chicorées sauvages, un homme perdu dans ses pensées cherche à percer le mystère des yeux bleus d’une femme rousse, qui le regarde fixement et lui passe les bras autour du cou. »
(Voir G. Wood, Henri Bellery-Desfontaines (1867-1909) : A Forgotten Modern, Apollo, vol. 151, n° 459, mai 2000, p. 41-46.)
L’Estampe Moderne, Publication mensuelle contenant quatre estampes originales inédites en couleurs et en noir, Paris, Champenois,1898, n° 18.
Le Cleveland Museum of Art possède une lithographie à l'iconographie identique à la notre (n°2014.695.u) ;
Le Metropolitan Museum of Art de New York possède une lithographie à l'iconographie identique à la notre (n°28.78.2(28)) ;
Victoria & Albert museum, Londres
Musée Carnavalet, Paris
Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la ville de Paris
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